L’apnée du sommeil touche de nombreuses personnes sans qu’elles s’en rendent toujours compte. Elle provoque des pauses respiratoires pendant la nuit, souvent accompagnées de ronflements bruyants et de fatigue au réveil. Parmi les traitements possibles, l’orthèse d’avancée mandibulaire (ou orthèse pour apnée du sommeil) est une solution simple, discrète et efficace. Elle permet à beaucoup de retrouver des nuits calmes sans machine ni intervention lourde.
Qu’est-ce qu’une orthèse pour l’apnée du sommeil ?
Une orthèse pour apnée du sommeil est un petit appareil fabriqué sur mesure que l’on place dans la bouche pendant la nuit. Elle ressemble à une gouttière dentaire transparente. Son rôle est de maintenir la mâchoire inférieure légèrement avancée pour dégager le passage de l’air.
Quand on dort, les muscles de la langue et du palais se relâchent. Cela peut rétrécir ou bloquer les voies respiratoires. L’orthèse empêche ce blocage en gardant la langue et la mâchoire dans une position qui laisse passer l’air.
Il existe plusieurs modèles, mais la plupart sont faites par un dentiste spécialisé. L’orthèse se compose souvent de deux parties reliées entre elles, une pour le haut et une pour le bas, ajustées selon la mâchoire de chaque personne.
Comment agit-elle sur le ronflement et l’apnée du sommeil ?
Le principe est simple : en avançant la mâchoire inférieure, l’orthèse empêche les tissus mous de la gorge de se refermer. Cela évite le bruit du ronflement et surtout les pauses respiratoires.
Quand l’air circule mieux, le sommeil devient plus profond et réparateur. Beaucoup de patients remarquent une amélioration dès les premières nuits :
- Le ronflement diminue voire disparaît.
- Le sommeil devient plus stable.
- La fatigue matinale s’atténue.
- Le partenaire dort enfin tranquillement.
C’est une solution mécanique, non invasive, qui agit directement sur la cause physique du problème : le passage de l’air.
Dans quels cas peut-on utiliser une orthèse ?
L’orthèse est surtout recommandée pour les personnes souffrant :
- D’apnée du sommeil légère à modérée (moins de 30 pauses respiratoires par heure).
- De ronflements chroniques gênants pour le couple ou la santé.
- De refus ou d’intolérance au traitement par PPC (pression positive continue), souvent jugé trop contraignant.
Avant de la prescrire, un médecin du sommeil ou un pneumologue doit confirmer le diagnostic par une polysomnographie (examen du sommeil). Ensuite, un dentiste formé à cette technique réalise l’appareil sur mesure.
Elle n’est pas toujours adaptée aux apnées sévères, mais peut compléter d’autres traitements.
Quels sont les avantages de l’orthèse pour apnée du sommeil ?
L’un des grands atouts de cette solution est sa simplicité. Elle se met et s’enlève facilement, ne nécessite pas d’électricité, et se transporte partout. Voici les principaux avantages :
- Confort d’utilisation : légère, discrète, sans bruit ni tuyau.
- Efficacité rapide : les résultats se font souvent sentir dès les premiers jours.
- Facilité d’entretien : un simple nettoyage quotidien suffit.
- Mobilité : idéale pour les voyages ou les déplacements professionnels.
- Bonne tolérance : la plupart des utilisateurs s’y habituent en quelques nuits.
Elle est aussi moins coûteuse qu’une machine PPC à long terme. Pour beaucoup, c’est une solution qui change la qualité de vie sans bouleverser le quotidien.
Quels sont les inconvénients possibles ?
Même si elle est efficace, l’orthèse n’est pas parfaite. Certains ressentent au début :
- Une sensation de gêne ou de tension dans la mâchoire.
- Une salivation excessive ou au contraire une bouche sèche.
- De légères douleurs dentaires temporaires.
Ces effets disparaissent souvent après quelques jours d’adaptation. Dans de rares cas, un suivi dentaire est nécessaire pour éviter des modifications de l’occlusion (alignement des dents).
Un contrôle régulier chez le dentiste est donc indispensable pour vérifier que l’appareil reste bien ajusté et que les mâchoires ne bougent pas avec le temps.
Comment se déroule la fabrication d’une orthèse ?
La mise en place d’une orthèse passe par plusieurs étapes simples :
- Consultation médicale : un spécialiste du sommeil confirme le diagnostic et autorise la pose.
- Empreintes dentaires : le dentiste prend des moulages précis de la mâchoire.
- Fabrication sur mesure : l’appareil est réalisé dans un laboratoire dentaire.
- Essai et ajustement : le dentiste vérifie le confort et la position de la mâchoire.
- Suivi régulier : un contrôle est fait après quelques semaines, puis tous les ans.
Ce processus garantit une adaptation parfaite à la morphologie de chaque patient.
Orthèse ou PPC : quelle différence ?
Ces deux traitements visent le même but — maintenir une respiration normale pendant le sommeil — mais leur fonctionnement est très différent.
| Traitement | Principe | Avantages | Inconvénients |
| Orthèse d’avancée mandibulaire | Avance la mâchoire pour dégager les voies respiratoires | Discrète, silencieuse, facile à utiliser | Moins efficace pour les apnées sévères |
| PPC (pression positive continue) | Envoie de l’air sous pression par un masque | Très efficace, même pour les cas graves | Bruyante, encombrante, difficile à supporter |
Pour beaucoup de personnes, l’orthèse est un bon compromis entre confort et efficacité, surtout quand la machine PPC n’est pas supportée.
Quelle efficacité réelle ?
Des études montrent que l’orthèse réduit en moyenne de 50 à 80 % le nombre de pauses respiratoires chez les patients avec apnée légère à modérée. Le ronflement diminue presque toujours, et la somnolence diurne s’atténue nettement.
L’efficacité dépend de plusieurs facteurs :
- La bonne adaptation de l’appareil à la mâchoire.
- Le respect du port chaque nuit.
- Le suivi régulier pour ajuster si besoin.
Dans certains cas, une nouvelle polysomnographie est réalisée après quelques mois pour mesurer l’amélioration.
Quel prix et quel remboursement ?
Le coût d’une orthèse pour apnée du sommeil varie selon le modèle et le professionnel. En général, elle coûte entre 600 et 1 200 euros.
Une partie du coût peut être remboursée par la Sécurité sociale et les mutuelles, mais seulement si l’orthèse est prescrite par un spécialiste et fabriquée par un dentiste agréé.
Le remboursement peut atteindre 60 % du tarif de base, et certaines mutuelles complètent la différence. Il est donc utile de se renseigner avant de commencer le traitement.
Conseils pour bien utiliser son orthèse.
Quelques habitudes simples permettent de bien vivre avec son orthèse et d’en tirer le maximum de bénéfices :
- La mettre chaque nuit, même pendant les siestes.
- Nettoyer l’appareil avec une brosse douce et de l’eau tiède après chaque usage.
- Ranger l’orthèse dans sa boîte pour la protéger.
- Éviter de la mordre ou de la tordre.
- Consulter son dentiste en cas de douleur persistante.
Avec une bonne hygiène et un suivi sérieux, une orthèse peut durer plusieurs années tout en gardant la même efficacité.
L’orthèse pour apnée du sommeil représente une solution efficace, confortable et accessible pour de nombreuses personnes. Elle réduit les ronflements, améliore la qualité du sommeil et redonne de l’énergie au quotidien.
Même si elle ne remplace pas toujours la PPC dans les cas sévères, elle reste une alternative très appréciée pour les formes légères à modérées. Bien adaptée et bien suivie, elle peut transformer les nuits… et les journées.
Dormir sans ronfler et respirer librement, c’est possible, souvent grâce à cette petite gouttière presque invisible qui, chaque nuit, aide à mieux respirer et à mieux vivre.
