Trouver un dentiste peut être difficile parce que le nombre de patients à soigner est parfois trop élevé par rapport au nombre de professionnels disponibles. Le problème n’est pas le même partout. Dans certaines villes, un rendez-vous reste assez simple à obtenir. Dans d’autres zones, les cabinets sont complets, refusent les nouveaux patients ou proposent une place plusieurs mois plus tard.
La difficulté ne vient pas non plus d’une seule cause. Le lieu où l’on habite compte beaucoup, tout comme l’âge des dentistes en activité, leur rythme de travail ou le type de soins demandé. À cela peuvent s’ajouter des difficultés du côté du patient, comme la peur du dentiste ou le prix des soins.
Pourquoi certains cabinets dentaires ne prennent-ils plus de nouveaux patients ?
Un dentiste ne peut recevoir qu’un nombre limité de patients chaque jour. Une consultation demande du temps et certains soins occupent une partie importante de la journée si on décide de voir un dentiste à Cannes. Une carie, une couronne ou un traitement plus lourd ne se règle pas toujours avec une courte visite.
Quand le carnet de rendez-vous est déjà rempli par les patients habituels, accepter sans limite de nouveaux patients devient difficile. Le cabinet risque alors d’allonger encore les délais. Certains dentistes préfèrent donc fermer temporairement leur patientèle afin de garder des créneaux pour les patients qu’ils suivent déjà.
Cette situation peut durer longtemps dans les secteurs où peu de dentistes exercent. Certains cabinets ne prennent plus de nouveaux patients pendant plusieurs années. Il faut alors contacter plusieurs professionnels ou accepter de se déplacer dans une autre ville.
Le problème devient particulièrement visible lorsqu’un patient a besoin d’un soin assez rapidement. Attendre plusieurs mois pour un contrôle est contraignant. Le même délai devient beaucoup plus gênant lorsqu’une dent commence à faire mal.
Le manque de dentistes explique-t-il les longs délais ?
Le nombre de dentistes disponibles joue un rôle direct, mais il faut surtout regarder le rapport entre le nombre de dentistes et le nombre de patients à soigner.
Une zone très peuplée peut avoir beaucoup de cabinets tout en restant saturée. À l’inverse, une petite ville peut rencontrer des difficultés si plusieurs dentistes partent à la retraite sans être remplacés.
La répartition des professionnels sur le territoire crée donc de fortes différences. Certaines zones attirent davantage les nouveaux cabinets, tandis que d’autres restent moins bien couvertes. L’article belge étudié montre par exemple des écarts très marqués entre les provinces : certaines disposent de beaucoup plus de dentistes par habitant que d’autres.
Pour le patient, cette différence se traduit très simplement. Dans une zone bien couverte, plusieurs cabinets peuvent être contactés dans un rayon assez court. Dans une zone où l’offre est faible, il faudra parfois :
- appeler des cabinets situés dans plusieurs communes ;
- accepter un rendez-vous plusieurs mois plus tard ;
- parcourir une distance plus importante ;
- chercher un professionnel qui accepte encore les nouveaux patients ;
- contacter un autre cabinet pour certains soins particuliers.
Le manque de dentistes ne signifie donc pas forcément qu’il n’existe aucun cabinet à proximité. Il peut simplement y avoir trop peu de places disponibles pour répondre à toutes les demandes.
Pourquoi le lieu où l’on habite change-t-il autant la situation ?
Tous les dentistes ne s’installent pas de façon régulière sur le territoire. Les grandes villes et certaines zones attractives peuvent concentrer davantage de cabinets. Ailleurs, quelques départs suffisent à créer une forte tension.
Cette répartition a des conséquences très concrètes. Un cabinet qui reçoit des demandes provenant de plusieurs communes peut rapidement atteindre sa capacité maximale. Les habitants doivent alors chercher plus loin.
Le problème peut aussi s’aggraver lorsque les cabinets se regroupent dans les zones urbaines. Le regroupement permet de partager du matériel, des locaux et certains coûts. Les équipements dentaires peuvent être chers et un cabinet avec plusieurs praticiens peut faciliter ces investissements. Les zones moins peuplées risquent alors d’attirer moins de structures de ce type.
| Situation locale | Conséquence possible |
|---|---|
| Beaucoup de dentistes pour la population | Choix plus large de cabinets |
| Peu de dentistes | Délais plus longs |
| Départs à la retraite non remplacés | Cabinets restants plus chargés |
| Cabinets concentrés dans les grandes villes | Déplacements plus longs pour certains patients |
| Forte demande locale | Refus plus fréquent des nouveaux patients |
Habiter à quelques dizaines de kilomètres d’une grande ville peut donc changer fortement la recherche. La distance seule ne suffit pas à savoir si un dentiste sera facile à trouver. La disponibilité réelle des cabinets autour du domicile est le facteur qui compte.
Les départs à la retraite aggravent-ils le problème ?
Une partie des dentistes actuellement en activité approche de la retraite. Avant même d’arrêter complètement, certains réduisent progressivement leur temps de travail. Le nombre de rendez-vous proposés diminue alors.
La situation devient difficile lorsque les nouveaux professionnels ne compensent pas ces départs, surtout dans les secteurs qui comptaient déjà peu de cabinets.
Le renouvellement des générations s’accompagne aussi d’une évolution des habitudes professionnelles. Les jeunes dentistes peuvent choisir des semaines de travail différentes de celles des générations précédentes et accorder davantage de place à leur vie personnelle. En Belgique, un tiers des dentistes avaient plus de 60 ans selon les données rapportées en 2025.
Il ne suffit donc pas de compter le nombre de dentistes inscrits ou installés. Le nombre d’heures réellement consacrées aux consultations compte lui aussi. Deux territoires possédant le même nombre de professionnels peuvent avoir des capacités de soins différentes si leurs rythmes de travail ne sont pas les mêmes.
Pourquoi certains rendez-vous sont-ils plus difficiles à obtenir ?
Toutes les demandes ne nécessitent pas le même temps. Un contrôle simple, un détartrage et plusieurs soins sur une dent n’occupent pas la même durée dans l’emploi du temps du cabinet.
La situation du patient joue aussi. Une personne déjà suivie peut avoir plus facilement accès au planning de son dentiste. Le cabinet connaît son dossier et prévoit ses contrôles au fil de l’année. Une personne qui cherche son premier rendez-vous doit d’abord trouver un professionnel qui accepte de commencer ce suivi.
Les urgences posent un autre problème. Une douleur forte ne permet pas toujours d’attendre le prochain créneau normal. Les cabinets doivent donc essayer de conserver une certaine souplesse pour recevoir leurs patients lorsqu’un problème sérieux apparaît.
Prendre ses rendez-vous de contrôle suffisamment tôt peut limiter certaines difficultés. Lorsque le prochain suivi est prévu plusieurs mois à l’avance, le patient dépend moins des rares créneaux encore libres à la dernière minute.
La peur du dentiste peut-elle rendre la recherche encore plus difficile ?
La difficulté n’est pas toujours liée au manque de rendez-vous. Certaines personnes repoussent elles-mêmes leur recherche parce qu’elles ont peur de consulter. Cette peur peut aller d’une simple inquiétude à une véritable phobie du dentiste, appelée stomatophobie.
Elle peut être liée à plusieurs choses :
- la peur d’avoir mal ;
- une mauvaise expérience passée ;
- le bruit des instruments ;
- la peur d’une piqûre ou d’une anesthésie ;
- le sentiment de perdre le contrôle pendant les soins ;
- l’inquiétude liée au résultat ou au prix.
Repousser longtemps une consultation peut transformer un petit problème en soin plus lourd. Une carie qui aurait pu être traitée assez tôt peut continuer à évoluer. Une douleur peut finir par apparaître et pousser le patient à chercher un rendez-vous en urgence.
Parler de cette peur au cabinet dès la prise de rendez-vous peut aider. Le dentiste peut adapter sa manière de communiquer, expliquer les différentes étapes du soin et prévoir des solutions adaptées lorsque l’anxiété est forte.
Comment augmenter ses chances de trouver un dentiste ?
Lorsqu’un cabinet refuse les nouveaux patients, il peut être utile d’élargir progressivement la zone de recherche plutôt que d’appeler uniquement les professionnels les plus proches. Quelques kilomètres supplémentaires peuvent donner accès à une commune où les cabinets sont moins chargés.
Il est aussi préférable de ne pas attendre une douleur pour commencer ses recherches. Une demande de contrôle peut être organisée plusieurs semaines ou plusieurs mois à l’avance. Une urgence laisse beaucoup moins de choix.
Une fois qu’un dentiste assure le suivi, prendre le prochain rendez-vous assez tôt permet de conserver une certaine régularité. Certains patients fixent leur contrôle suivant avant même de quitter le cabinet lorsque les délais sont longs. Cette méthode évite de recommencer une recherche quelques mois plus tard.
Le prix peut aussi entrer dans la recherche d’un professionnel. Certains patients repoussent leurs soins parce qu’ils craignent une dépense élevée. Demander les tarifs ou un devis pour les traitements concernés permet de savoir ce qui sera facturé et quelle part pourra être remboursée.
Trouver un dentiste devient donc surtout difficile lorsque plusieurs problèmes se cumulent : peu de cabinets dans la zone, beaucoup de patients, des délais déjà longs et des professionnels qui ne peuvent plus accepter de nouveaux dossiers. Commencer les recherches avant d’avoir besoin d’un soin urgent et accepter d’élargir la zone géographique donne davantage de possibilités.
