Une douleur sous les côtes du côté droit qui s’étend vers le dos peut être inquiétante. Parfois, ça passe vite, d’autres fois, ça dure et devient gênant. Est-ce un problème digestif, musculaire ou autre chose ? Tout dépend des signes qui l’accompagnent.
D’où vient cette douleur qui s’étend dans le dos ?
Tout le monde a déjà ressenti une douleur passagère sous les côtes, souvent sans gravité. Mais quand elle revient régulièrement ou devient intense, il faut chercher à comprendre pourquoi.
La douleur peut être aiguë ou sourde, ponctuelle ou continue. Elle peut apparaître après avoir mangé, en bougeant ou même sans raison apparente.
Trois grandes familles de causes existent :
- Les organes digestifs : foie, vésicule biliaire, pancréas
- Les muscles et les nerfs : tensions, blocages, inflammations
- Les poumons : infections ou irritations pouvant gêner la respiration
Et si ça venait de la vésicule, du foie ou du pancréas ?
Quand la douleur vient de l’abdomen et se propage dans le dos, le système digestif est souvent le premier suspect.
Un problème de vésicule biliaire ? Si la douleur arrive après un repas riche en graisses et dure plusieurs heures, les calculs biliaires sont une possibilité. Ils bloquent l’écoulement de la bile et provoquent une crise douloureuse.
Le foie peut-il être responsable ? Une inflammation du foie (hépatite ou surcharge) donne une sensation de lourdeur, parfois avec une fatigue intense et un teint jaune.
Et le pancréas ? Si la douleur est violente, avec des vomissements et une gêne persistante, une pancréatite est possible. Ce type d’inflammation peut être grave et nécessite une prise en charge rapide.
Un nerf bloqué ou un muscle contracté, c’est possible aussi ?
La douleur sous les côtes peut être trompeuse. On pense qu’elle vient d’un organe interne, alors qu’en réalité, c’est un muscle tendu ou un nerf irrité.
Une névralgie intercostale donne une sensation de coup de poignard. Elle s’aggrave à la respiration ou avec certains mouvements. Ce type de douleur peut durer plusieurs jours.
Un muscle bloqué ? Une contracture peut apparaître après un effort, une mauvaise posture ou un faux mouvement. La douleur est alors localisée, mais peut donner l’impression qu’elle vient de plus profondément.
Une douleur qui vient de la colonne vertébrale ? Parfois, une usure des vertèbres dorsales ou une inflammation des disques provoque une douleur irradiant vers l’avant, sous les côtes.
Un problème pulmonaire pourrait-il être la cause ?
Si la douleur s’intensifie à l’inspiration ou s’accompagne d’une toux, il faut envisager une cause pulmonaire.
La plèvre, cette fine membrane autour des poumons, peut s’enflammer. Cela donne une douleur vive qui s’accentue lorsqu’on respire profondément.
Une infection pulmonaire comme une pneumonie peut aussi provoquer ce type de douleur, surtout si elle est accompagnée de fièvre et de fatigue.
Une embolie pulmonaire ? C’est plus rare, mais un caillot de sang dans un vaisseau des poumons peut déclencher une douleur brutale avec un essoufflement important.
Comment savoir d’où vient cette douleur ?
Le médecin peut prescrire des examens pour affiner le diagnostic :
- Une prise de sang pour détecter une infection ou un problème hépatique
- Une échographie abdominale pour examiner le foie, la vésicule et le pancréas
- Une radio des poumons si une cause respiratoire est envisagée
- Un scanner ou une IRM en cas de suspicion d’un problème vertébral ou nerveux
Quand faut-il consulter sans attendre ?
Certaines douleurs doivent alerter et justifient une consultation rapide.
Si la douleur est très intense, apparaît brutalement ou ne diminue pas, il faut consulter sans tarder.
Une jaunisse, des vomissements répétés, une forte fièvre ou des difficultés à respirer sont aussi des signes d’alerte.
Si la douleur est supportable mais revient régulièrement ou dure plusieurs jours, il vaut mieux en parler à un professionnel de santé.
Que peut-on faire pour soulager la douleur ?
Tout dépend de la cause.
Si la vésicule biliaire est en cause, il faudra probablement adapter l’alimentation, en limitant les repas trop gras. Dans certains cas, une chirurgie est nécessaire.
Pour une douleur musculaire ou nerveuse, le repos, la chaleur et des exercices adaptés peuvent aider à relâcher les tensions.
En cas d’infection pulmonaire, un traitement antibiotique peut être prescrit. Si la douleur est liée à un problème plus grave, une prise en charge rapide est indispensable.
Voici un tableau qui résume les principales causes possibles et leurs symptômes :
| Cause | Type de douleur | Signes associés |
|---|---|---|
| Calculs biliaires | Forte, après un repas | Nausées, vomissements |
| Pancréatite | Intense, irradiant en barre | Vomissements, malaise général |
| Névralgie intercostale | Coup de poignard, déclenché par le mouvement | Sensation de brûlure |
| Pleurésie | Douleur augmentée par la respiration | Fièvre, toux sèche |
| Contracture musculaire | Gêne persistante, accentuée par certaines positions | Raideur musculaire |
Faut-il s’inquiéter ?
Une douleur sous les côtes droites qui va vers le dos peut être passagère ou indiquer un problème plus sérieux. Quand elle devient gênante, qu’elle s’intensifie ou qu’elle s’accompagne d’autres symptômes, mieux vaut consulter.
Un avis médical permettra de poser un diagnostic précis et d’éviter des complications.
