Avoir mal sur le côté du pied, ça arrive à tout le monde. Mais quand ça dure ou que ça donne une sensation bizarre comme des picotements, ça peut être un problème du nerf sural. Ce petit nerf passe derrière la jambe et descend jusqu’au bord du pied. Quand il est irrité ou comprimé, il peut provoquer une douleur qui gêne pour marcher ou même juste poser le pied au sol.
Voyons pourquoi ça arrive et surtout, ce qu’on peut faire pour aller mieux.
Le nerf sural, c’est quoi exactement ?
Ce nerf n’est pas très connu, pourtant il est essentiel pour ressentir ce qui se passe sur le bord extérieur du pied. Il descend depuis le mollet, passe derrière la cheville et termine son trajet sur le pied. Il ne commande pas les muscles, mais il sert à transmettre les sensations : la chaleur, le froid, la pression, et parfois… la douleur.
Quand il est irrité ou pincé, il peut envoyer de mauvais signaux, ce qui donne des douleurs étranges, des picotements ou une sensation de brûlure.
Comment savoir si le nerf sural est en cause ?
Les douleurs liées au nerf sural ont des signes bien particuliers. Ce n’est pas juste une gêne classique, comme une ampoule ou une courbature.
Voici ce qu’on peut ressentir :
- Une brûlure ou des décharges électriques sur le côté du pied.
- Une douleur qui augmente quand on touche la zone ou quand on marche.
- Une sensation d’engourdissement ou de fourmillements.
- Une impression que la peau est hypersensible, même au simple contact d’une chaussette.
Si ces symptômes sont présents, il y a de fortes chances que le nerf sural soit en cause.
D’où vient cette douleur ?
Il y a plusieurs raisons qui peuvent expliquer une irritation du nerf sural.
Un choc ou un coup sur la jambe peut suffire à le comprimer. Un traumatisme à la cheville, comme une entorse, peut aussi provoquer une inflammation et appuyer sur le nerf.
Les chaussures trop serrées sont une autre cause fréquente. Si elles compriment trop la cheville ou le mollet, elles peuvent gêner la circulation et irriter le nerf.
Parfois, le problème ne vient même pas du pied, mais de plus haut. Un muscle trop tendu dans le mollet peut appuyer sur le nerf sural et causer des douleurs plus bas.
Enfin, certaines maladies comme le diabète peuvent affecter les nerfs et provoquer des douleurs chroniques.
Comment savoir si c’est bien ça ?
Si la douleur persiste, il vaut mieux consulter un professionnel de santé. Il va tester la sensibilité du pied et de la jambe en appuyant sur certaines zones pour voir si la douleur se déclenche.
Si ça ne suffit pas, d’autres examens peuvent être réalisés :
- Une échographie, pour voir si le nerf est coincé quelque part.
- Une IRM, si on soupçonne un problème plus haut dans la jambe.
- Un électromyogramme, pour vérifier si le nerf fonctionne bien.
Ces tests permettent d’être sûr que le nerf sural est bien responsable du problème et de choisir le bon traitement.
Que faire pour soulager la douleur ?
Dans la plupart des cas, la douleur peut s’atténuer avec quelques gestes simples.
Le repos est souvent la première chose à faire. Trop solliciter le pied peut aggraver l’inflammation. Appliquer de la glace sur la zone douloureuse peut aussi aider à calmer la douleur.
Si la douleur est plus forte, un médecin peut proposer des anti-inflammatoires pour réduire l’inflammation autour du nerf. Parfois, une infiltration de corticoïdes est nécessaire pour calmer une douleur persistante.
La kinésithérapie est aussi une solution efficace. Un kiné peut montrer des exercices pour détendre la zone et éviter que le nerf ne soit compressé.
Dans des cas très rares, une opération chirurgicale peut être envisagée si la douleur ne passe pas du tout après plusieurs mois.
Comment éviter que ça revienne ?
Une fois que la douleur est partie, l’idéal est de prendre quelques précautions pour éviter qu’elle ne revienne.
Il faut commencer par choisir de bonnes chaussures. Elles doivent être confortables, avec un bon maintien mais sans comprimer la cheville. Les semelles trop rigides ou trop plates sont à éviter.
Les étirements du mollet sont aussi une bonne habitude à prendre. Quand les muscles sont trop raides, ils peuvent appuyer sur le nerf et provoquer des douleurs.
Un bon exercice consiste à se mettre debout face à un mur, à poser les mains dessus, et à reculer une jambe en gardant le talon bien au sol. Il suffit ensuite de pousser légèrement vers l’avant pour sentir l’étirement dans le mollet.
L’auto-massage avec une petite balle sous le pied peut aussi être utile pour détendre la zone et améliorer la circulation.
Enfin, il faut éviter les mouvements brusques et les positions qui forcent sur la cheville.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Si la douleur ne passe pas du tout après quelques jours ou qu’elle devient de plus en plus forte, il ne faut pas attendre pour consulter.
Il y a aussi certains signes qui doivent alerter :
- Une douleur qui remonte dans la jambe.
- Une perte de sensation sur le côté du pied.
- Une faiblesse musculaire qui empêche de bien bouger le pied.
Dans ces cas-là, mieux vaut voir un médecin rapidement pour éviter que le problème ne s’aggrave.
Différences entre les principales causes de douleur sur le côté du pied
Pour mieux comprendre d’où peut venir la douleur, voici un tableau qui compare les différentes causes possibles :
| Cause | Type de douleur | Autres signes |
|---|---|---|
| Nerf sural irrité | Brûlure, picotements | Douleur qui s’aggrave au toucher |
| Entorse | Douleur vive et localisée | Gonflement, difficulté à poser le pied |
| Tendinite | Douleur qui augmente avec l’effort | Raideur, gêne progressive |
| Fracture de fatigue | Douleur qui empire à la marche | Sensibilité osseuse, parfois un gonflement |
Ce qu’il faut retenir
Une douleur sur le côté du pied qui brûle, picote ou donne une sensation étrange peut être liée au nerf sural. La cause peut être un choc, une entorse ou une compression due à des chaussures trop serrées.
Dans la plupart des cas, la douleur disparaît avec du repos, des étirements et des soins adaptés. Mais si elle dure trop longtemps ou s’aggrave, un examen médical peut être nécessaire pour éviter toute complication.
